نظرة عامة: فهم الخرف
يشمل الخرف تراجعاً معرفياً تدريجياً يتجاوز الشيخوخة الطبيعية، ويتداخل مع الأداء اليومي. يُعدّ مرض ألزهايمر الأكثر شيوعاً، حيث يمثل 60-80% من الحالات. تشمل الأنواع الأخرى الخرف الوعائي وخرف أجسام ليوي والخرف الجبهي الصدغي .
يتيح التعرّف المبكر بدء العلاج والتخطيط بينما لا تزال الوظائف المعرفية سليمة.
تشمل العلامات المبكرة فقدان الذاكرة الذي يؤثر على الأداء اليومي، وصعوبة أداء المهام المألوفة، والضياع، وتغيرات المزاج والشخصية، والانسحاب من الأنشطة. يجب تقييم الضعف المعرفي من قبل مقدمي الرعاية الصحية لتأكيد التشخيص.
الكشف المبكر
يمثل الضعف المعرفي الخفيف (MCI) تغيرات في الذاكرة تتجاوز الشيخوخة الطبيعية لكنها لم تصل بعد إلى الخرف. قد يتطور بعض الأفراد المصابين بالضعف المعرفي الخفيف إلى الخرف بينما يبقى آخرون مستقرين. يساعد الاختبار المعرفي من خلال التقييم النفسي العصبي في تحديد طبيعة الضعف.